陶红从宁夏艺校毕业分到宁夏歌舞团时，歌舞团已不太景气，舞蹈演员没有什么舞剧可演，只能去给走穴歌星伴舞。她的失落感特别重，觉得突然没有了目标。就在她极度困惑之时，机会降临了：1988年，西安电影制片厂来人到团里挑演员，让她去拍电视剧《乘务员》，对演戏产生了深厚感情。接着，又拍了《三寸金莲》(上下集)，饰演女主角金莲。同年，陶红出演了陕西电视台、西安金秋影视制作公司摄制的45集古典神话电视剧《封神榜》，这是一部把商周之争神话了的电视剧，借神、魔之争隐映了人间正与邪、善与恶、美与丑，也正是原著作者通过神仙的形象宣传人间正气，把人间的丑恶视为妖魔来鞭鞑。唐远之饰姜子牙，梁丽饰苏妲己，张续成饰纣王，陶红饰女娲。就当时而言，主演们均非大腕明星，但演绎的都很不错，故事性强，能吸引观众，无论从画面和故事情节来说，都带有民间故事的风格和民风民俗的特色，很能打动观众的观看欲望，绝对算得上一部高质量的电视剧。该剧在1989年仅播出大战冀州城、妲己乱君心、计废姜皇后、姜子牙受命、火烧琵琶精等5集就被叫停，实是一大憾事。对此，网友呼声很高：“89版《封神榜》强!”“这片子是在各个版本的封神榜中最合乎小说原著的”、“在80年代这算是一部比较另类和经典的神鬼片。”“有幸看过该剧的人绝对不会忘记，谈起该剧时都很遗憾，很想重温。”“这版剧好看的地方很多，譬如忠于原著又有合理改变，叙事的节奏很简洁很流畅，特技的运用很巧妙、很恰当，演员的表演很认真很到位等等。”“希望有朝一日它能适当的渠道再次出现在世人眼前。”
在《封神榜》中饰姜子牙的著名表演艺术家、教育家、北京电影学院表演艺术教研组长唐远之老师慧眼识珠，很赏识陶红的演艺潜质，建议她报考北影的表演系，父母也支持她继续深造。1989年她考入中央戏剧学院，在大三时， 陶红出演了22集电视剧《东方商人》。该剧讲述了从第二次鸦片战争之后到八国联军入侵期间，孟子的后裔孟乐川不畏国内外恶势力挤压，创办民族商业实体———瑞蚨祥的动人故事，描写了“瑞蚨祥”创办、发展和几度兴衰的历程，塑造的孟乐川这个具有中国特色的儒商形象。在地方官僚和洋商买办的几重压迫下，孟乐川为寻求靠山，忍痛割爱将心爱的恋人冬梅献给袁世凯作四姨太。陶红饰冬梅从青年演到中年，给观众留下极其深刻的印象。《东方商人》真实地展示了民族商业在19世纪后期中国的尴尬困境，是在全国产生了广泛影响的精品之作，1995年获第十三届大众电视金鹰奖及“5个一”工程奖。内蒙古自治区主席乌云其木格指出：“像《东方商人》剧这样，通过对民族商业发展史的反思折射出时代精神之光的作品，也正是主旋律创作多样化的成功实践。”
1993年陶红主演电视剧《母亲》，饰演女主角蔡氏。该剧根据20世纪30年代著名作家柔石小说《为奴隶的母亲》改编，讲述民国初年一个农村皮贩，在贫病交迫中出典妻子为地主秀才生子传宗接代的悲惨故事。蔡氏离开5岁的儿子春宝到秀才家，处处受到大妻的监视并遭到辱骂，给老秀才生下了儿子秋宝。三年期满后，她可以回家与春宝团聚，却不得不与秋宝诀别;而此时的春宝已经不认识自己的娘了。这个人间悲剧，对不合理的旧社会作了最愤怒的控拆。使人们痛恨那个黑暗的时代，痛恨那种拿女人不当人的社会制度。该剧1994年获得柏林国际电视节特别奖。
1993年，陶红出演了北京电视台拍摄的10集电视剧《国际航班》，著名演员李媛媛演乘务长、陶红饰演都市女孩出身的空姐，是用中国国际航空公司的飞机拍摄的那个时候的偶像剧，《国际航班》全国播出后，1994年获中共中央宣传部“五个一”工程提名奖。同年陶红还拍摄了《女人心中有扇窗》。
1995年，陶红主演了8集电视剧《遗案》，饰怀着富有正义感的《民生日报》女记者宋鸽。《遗案》取材于1947年天津市的一桩旧案—— “箱尸案”：天津津元机电公司副经理许元仲和他的二太太洋人艾丽娅，合谋杀害了大太太黄桂珍，并毁尸藏匿于柳条箱中。案发后，《民生日报》女记者宋鸽怀着正义的同情心，写了《伊在空气中消失》的文章，叙述了对黄桂珍失踪的怀疑，引起社会舆论大哗。警察局假借刑讯之名，行敲诈之实;法院欲持公正，无奈各方压力;黑律师见缝插针，勾结警司人员灭真供、造伪证，一个下台官吏和一个投机讼棍狼狈为奸，左右这场官司，使一桩并不复杂的箱尸案被搞得扑朔迷离，久拖难判。解放后，宋鸽担任法官，重理此遗案，查明真相，使凶手伏法，被害人得以昭雪。该剧获1995年度司法部、广电部金剑二等奖。
1995年，陶红与陈小艺、樊晓洋主演11集电视剧《水困古城》，该剧原著和编剧为水利部副部长、三峡建设委员会办公室主任李伯宁，并由当时的国务院总理李鹏题写片名。这是一部全方位、大视野、高品质、以“水”为表现领域的电视连续剧，提出了关于水的黄牌警告这一重大社会问题，歌颂了建国后的一群平民英雄，体现了强烈的英雄主义色彩。陶红在《水困古城》中塑造了一位的清纯质朴的女技术干部形象。《水困古城》中的水利英雄，给我们的荧屏、我们的时代抹上了一层耀眼的亮色，在央视黄金时段播出后，创下了收视率之最，在我国影视界引起了一阵不小的轰动，并获当年行业题材电视剧创作专家评审一等奖。
1995年，陶红与徐宁、郭晓晓联袂主演16集电视剧《妇产医院》，她饰演从大学刚毕业的活泼的女医生赵静雅，有段时间想弃医去外企工作。她救治了一位患有妊高症的个女军人，深受感动，觉得做当妇产科医生更有意义，她说“迎接一个个新生命来到这个世界，不仅自己感到很快乐，而且也能让别人快乐”。该剧感人至深，网友留言甚多：“那部电视剧很好看”、“我是学医的，其实是看了这部电视剧才决定学医的”、“好喜欢这部电视剧，可是这么多年来一直找不到，要是能有片源真的是太好了，这部电视剧真的很优秀”、“当时看电视时非常喜欢里面的钟夏大夫，大陶红演的那个刚毕业的小大夫也不错，几个小护士都挺可爱的”、“好想看全集，这么优秀的电视剧怎么就找不到了呢?”“这么好的片子难道就要被埋没了?好期待啊!”
1996年她与著名演员濮存昕、刘欣、杨静、赵晓明联袂主演了14集电视剧《运河人家》，演一个农村苦大仇深的劳动妇女蓑妹子，从16岁到40多岁。此片根据著称中国的乡土文学大师刘绍棠先生的大运河系列小说改编。也是刘绍棠生前惟一一部电视剧，片中云集国内顶级演员阵容，濮存昕、陶红在大运河共渡风雨人生：二十世纪三十年代生活在京东通州城北运河边，无依无靠的渔家女蓑妹子，被憨厚老实的长工叶三车(濮存昕饰)搭救。在朝夕相处中，蓑妹子爱上了正直善良的叶三车;大财主老龙蛋子的儿子连阴天对蓑妹子一见钟情，并一心想娶她做二房，被蓑妹子拒绝了;……于是，围绕着他们的离奇曲折的经历就此展开，在大运河上演绎了一幕幕人世间的爱恨情仇，描绘了一幅京东民俗风情壮美画卷，谱写了一曲古运河侠肝义胆、钢骨柔肠颂歌。为了演好蓑妹子这个角色，她学习苦练织网、划船、撒网、打渔等许多本领，她能把20多斤的渔网撒得飞起来，用单桨划船能在河中自由穿行。《运河人家》有许多戏是在12月份、1月份拍摄的，正是天寒地冻之时，而她演的渔家女要一直划船，船底漏水，她光脚在水里站了一天，有一个环节还要跳进水里，到最后她都僵在了那里，没有了感觉，留下了严重的后遗症，亏了陶母经年的悉心照顾和调剂，方恢复元气。拍蓑妹子被绑在十字架上游街、沉潭那场戏，朔风扑面，沙子打在脸上，疼得钻心，接着又被水泡得刺骨。陶红的敬业精神受到导演李宝林的称赞，说“她为人朴实，拍戏用功，表演真切”，她用自己情真意切的表演引起了观众的共鸣，得到广泛好评。该剧创各地电视台黄金档收视高峰，在北京台重播两次。凭借该剧，1998年她荣获第八届北京市电视艺术“春燕奖”最佳女主角奖，这是她演艺生涯获得的第一个权威肯定。2000年入选中国电视百佳艺术工作者，更被《大陆电视》读者评选为最受欢迎明星。
文章评论