一云游僧人，晚上到山的半山腰，见一修行茅棚放光，暗喜有缘遇到有功夫之人。推门入室，见一老叟盘坐炕上，他打过招呼便问：“施主练的什么功?”老叟答曰：“菩萨咒。”僧人更为高兴，自思出家40年尚未听过有菩萨咒，忙向老叟请教。老叟说：“我练此咒60余年，尚未传授过一人，就是6个字：嗡（ōng）嘛（mā）呢（nī）叭（bēi）咪（mēi）牛。”僧人听出老叟把”吽”（口牛为一个字，音hòng）吽错念成“牛”，僧人就笑了，告以此咒非菩萨咒，乃6字大明神咒，并指出最后一个字念“吽（hong）”而不念“牛”。
僧人走后，老叟按其更正的音去念，总是拗口念不好。
3个月后，僧人又来到茅棚，心想老叟把“牛”改正念“吽”后，功夫应当更高了，不料小屋一点光也没有了。进门一看，老叟正念大明神咒，最后的“吽”总念不好。僧人满腹疑团，为何老叟念“牛”有光，念“吽”反而无光呢？
回寺院后求教于方丈，方丈说：“你出家40年，为何不懂此理,念咒不是单纯为了念咒，而是为了把心定位，心定后身体的三昧真火出来，便有光了。老叟按他的念法念了60年，念的一心不乱，三昧真火出来了。你一让他改念，心乱了，三昧真火便出不来了。”
附录：
嗡：读（ōng 嗡），ōm 是正确读音，OM=AUM，最后要闭唇。
嘛：读（mā），舌尖微向下卷，双唇由闭到开，发爆破音。
呢：?ī 是卷舌音，发音时舌尖要上翘顶上腭，然后放开发?ī音。
叭：（bēi） 后有一个辅音 d，在汉语跟藏语里都被省略了。可读成bēidemēi，de 轻而短，一带而过。
咪：mēi 其它写法有[口+弥]、[口+迷]等。要读成mēi，不能读成 mī，由梵文词的位置格变化而来。
吽：发音为（hōng轰），也有书注音为（hòng）。发一声还是四声都可以，可根据场景与意愿自行觉定，多数读四声。
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象征意义：
唵表示佛部心，代表法、报、化三身，也可以说成三金刚（身金刚、语金刚、意金刚），是所有诸佛菩萨的智慧身、语、意。
嘛呢表示宝部心，就是摩尼宝珠，取之不尽、用之不竭、随心所愿、无不满足，向它祈求自然会得到精神需求和各种物质财富。
叭咪表示莲花部心，就是出污泥而不染的莲花，表示现代人虽处于五浊恶世的轮回中，但诵此真言，就能去除烦恼，获得清净。
吽表示金刚部心，是祈愿成就的意思，必须依靠佛的力量，才能循序渐进、勤勉修行、普渡众生、成就一切，最后达到佛的境界。
唵为白色，象征本尊之智慧，属于禅定波罗蜜多，能除傲慢心。
嘛为绿色，象征本尊之慈心，属于忍辱波罗蜜多，能除嫉妒心。
呢为黄色，象征本尊之身、口、意、事业、功德，能除贪欲心。
叭为蓝色，象征本尊之大乐，属于布施波罗蜜多，能除愚痴心。
咪为红色，象征本尊之大乐，属于布施波罗蜜多，能除吝啬心。
吽为黑色，象征本尊之悲心，属于精进波罗蜜多，能除瞋恚心。
总而言之，念「唵嘛呢叭咪吽」能够清除贪、瞋、痴、傲慢、嫉妒以及吝啬这六种烦恼，堵塞六道之门，超脱六道轮回，往生净土而证菩提。
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