人生有三重境界，这三重境界可以用一段充满禅机的语言来说明，这段语言便是：
看山是山，看水是水；
看山不是山，看水不是水；
看山还是山。看水还是水。
一个人的人生之初纯洁无瑕，初识世界，一切都是新鲜的，眼睛看见什么就是什么，人家告诉他这是山，他就认识了山；告诉他这是水，他就认识了水。
随着年龄渐长，经历的世事渐多，就发现这个世界的问题了。这个世界问题越来越多，越来越复杂，经常是黑白颠倒，是非混淆，无理走遍天下，有理寸步难行，好人无好报，恶人活千年。进人这个阶段，人是激愤的，不平的，忧虑的，疑问的，警惕的，复杂的。人不愿意再轻易地相信什么。人到了这个时候看山也感慨，看水也叹息，借古讽今，指桑骂槐。山自然不再是单纯的山，水自然不再是单纯的水。一切的一切都是人的主观意志的载体，所谓“好风凭借力，送我上青云”。一个人倘若停留在人生的这一阶段，那就苦了这条性命了。人就会这山望了那山高，不停地攀登，争强好胜，与人比较，怎么做人，如何处世，绞尽脑汁，机关算尽，永无休止和满足的一天。因为这个世界原本就是一个圆的，人外还有人，天外还有天，循环往复，绿水长流。而人的生命是短暂的有限的，哪里能够去与永恒和无限计较呢？
许多人到了人生的第二重境界就到了人生的终点。追求一生．劳碌一生，心高气傲一生，最后发现自己并没有达到自己的理想，于是抱恨终生。但是有些人通过自己的修练，终于把自己提升到了第三重人生境界。茅塞顿开，回归自然。人这个时候便会专心致志做自己应该做的事情，不与旁人有任何计较。任你红尘滚滚，我自清风朗月。面对 芜杂世俗之事，一笑了之，了了有何不了，这个时候的人看山又是山，看水又是水了。正是：人本是人，不必刻意去做人；世本是世，无须精心去处世；便也就是真正的做人与处世了。
唐代禅师青原惟信提出参禅的三重境界：参禅之初，看山是山，看水是水；禅有悟时，看山不是山，看水不是水；禅中彻悟，看山仍然山，看水仍然是水。
其实人生的诸多事情，均存在这三重境界，而无论是否学佛，是否参禅。人生的不同阶段，有着不同经历的人，看山水人事，看财色名利，看爱恨情仇，都会有不同的态度和境界。攀登过高山的人走在平地上，跟没有登过山的人，他们的脚步是不一样的。曾经沧海难为水，正是达到第三重境界的人。
第一重境界，可以理解为只见世界的表象，只看到一个维度的景象；或只远观只听说，而对某人某事某物心存美好的向往；或只有一面之缘，而以第一印象作定论。
第二重境界，是有了亲身经历，发现所见并非所想，或不是第一印象，于是质疑、否定、反思；或者由表象入手，思考事物的本质，意欲超越现象，去探寻背后的意义。
第三重境界，可以理解为否定之否定后的回归，是人生深切体验后的感悟真谛，发现世界原本如此。能够道出“平平淡淡才是真”这句话真味的，一定是曾经拼搏、历经沧桑之人。
少男少女往往对恋爱充满了浪漫梦幻的向往，心中描绘的全是鲜花烛光、甜言蜜语。但开始恋爱不久，便发现两个人相爱并非如此简单，这过程充满了煎熬、考验甚至伤害，于是怀疑这不是我要的恋爱。只有经历过恋爱、失恋、又恋爱，才能逐渐明白恋爱正是这样甜蜜的折磨！
单身的人，看人家结婚成家总是羡慕不已，以为婚姻是平静的港湾、温暖的栖居。但自己一结婚，却发现两个人相处是如此之难，一不小心就会发生口角，更重要的是，发现彼此没有激情了，日子平淡得无法忍受，于是后悔结婚，怀疑婚姻。而多年以后，才发现婚姻本来便是如此，两个人磕磕碰碰，却又相扶相伴一辈子。
小孩看人家弹钢琴，感觉无比美妙，于是一定要学钢琴。但父母买来钢琴后，却发现每天练琴是一件痛苦的事，于是后悔，羡慕不学钢琴的孩子自由自在。如果他坚持学练，那么在他的钢琴艺术有所成就后，他就会发现，钢琴确实是美妙绝伦的，正是勤学苦练成就了他的快乐幸福。不少小孩受电影电视的影响，向往学习武术，也是同样的道理。
刚开始工作的人激情澎湃，斗志昂扬，想成就一番事业，实现远大理想。但不久却发现，工作其实杂碎烦琐，找不到奋斗的感觉，找不到雄心壮志的体现，找不到人生的意义所在。而多年以后，终于能够明白，工作原本就是由平凡的点滴小事积累而成的。因此有了“从小事做起，从身边的事做起”这样的教诲。正是一小步一小步的跋涉攀登，才让我们抵达千里，立上高峰。
初学佛教的人，心中充满信仰，恪守教规，无比坚定，并常常会将自己与不学佛的人划清界限，不相往来。但一年三年过后，发现自己和周边的人学佛并未得到好处，有些人不守教规却也并不受到惩罚，于是学佛之心动摇，放弃学佛，或不那么严格遵守戒律。只有艰苦修行，才能最终悟道，才发现学佛本不为世俗利益，才明白清规戒条只是形式，才深深懂得“酒肉穿肠过、佛在心中留”是何等高深的佛学修为。
读名家著作，便在心中勾勒了一个完美的作者形象。一旦接触，却发现形象不佳，行为随性，不由大失所望。初见领导，以为形象高大，正气凛然，敬而远之。与之同事，才发现他跟常人无异，喜笑怒骂，七情六欲。听说他的负面新闻，也许还会摇头叹息。但人到中年，经历诸多人事，才发现作家也好，领导也好，都有多重性格，他们有伟大不凡的一面，同样也有平凡，甚至不雅的另一面。不可强求，人性使然。
我们在童年少年时代，往往对世界充满了美好的憧憬和希望。但到青年时代，工作之后，我们忽然发现世界并不如想象的那样美好，充满了黑暗、残酷、腐败的一面，于是失望、郁闷、愤怒，更由于人生无聊、寂寞而生出厌世出离之心。但人到中年，我们终于慢慢感悟到，人生本来充满了麻烦、矛盾和痛苦，世界本来就是天堂和地狱相邻，阳光和风雨同在，天使和魔鬼同在，美女和野兽同在，于是心平气和了，淡泊名利了，笑游江湖了。
开始以为，存在的都应该是美好的；后来指责，一些不美好的是不该存在的；最后终于明白：一切存在的都是合理的！这就是人生的三重境界！第一境界的人，始终保持这样的认知：世界就是这样，生活就是这样。第二境界的人，有了觉醒意识，产生了好奇心，想要弄明白：世界为什么这样？人生为什么这样？第三境界的人，苦苦参透，恍然大悟：世界原本如此，生活原本如此。于是再无疑窦，了无牵挂。
人生往往都是如此，经历这样的三个阶段，依个人的慧根和悟性，而不同程度地抵达某一种境界。有的人一生只停留在第一境界，他活得简单，不问根源，也许有点天真，但对世界充满了信任，满足现状，容易幸福。有的人走到第二境界，疑惑丛生，究天问地，沉迷其中，执迷不悟；或庸人自扰，杞人忧天，自寻烦恼；或愤世嫉俗，怨天尤人，郁郁而终。有的人抵达第三境界，遍阅人事，洞观世相，熟悉人性，了然天道，甚至看破生死，从而豁达乐观，坦然自若，从容老去。
第一境界的人，只有天然的需求，纯朴地生活，快乐即笑，痛苦即哭，没有城府。第二境界的人，有了心机，一味地向前追逐、追求、索取、争夺，在得与失之间徘徊、挣扎、努力。第三境界的人，深深懂得了退步、放手、舍弃、给予和妥协的意义，熟谙了祸福相依、苦乐相随、取舍相伴、得失相生的辩证哲学，从而宠辱不惊，去留无意，进退自如。
第一境界的人，如平静之湖，无风无浪，是古朴之民，葆有童心者，未开化者。第二境界的人，风起浪涌，陡起波澜，是拼搏者、探险者、勇士斗士。而第三境界的人，是风浪过后的风平浪静，格外澄澈，是智慧的高人。只有第一境界，顺应自然，可以尽享天命。止步于第二境界，求索无果，历经坎坷，可悲可叹。抵达第三境界，逍遥不惑，得大自在，可喜可贺。
第一境界的人，满足于居家的生活，满足于目前的状况，自得其乐，无所追求。第二境界的人，厌倦平淡的生活，不满足拥有的一切，向往外面的世界，憧憬探险、刺激和流浪的生活，他有可能最终回来，升华至第三境界，但他也有可能漂泊于外，找不着回家的路，终身遗憾。第三境界的人，是到外面跑了一圈，最后发现家才是最好的，于是回家，对家更加深情更加珍惜。他平静的眼神底下，藏着一个大千世界。
回到学佛。第一境界的人，自始至终有着坚定的信仰，他是一个虔诚的信徒，心中因为有了精神的寄托而充满了祥和的幸福。第二境界的人，半信半疑，半途而废，若放弃信仰，则找不到出路，也没能见到佛祖。第三境界的人，经历内心险恶的斗争而坚持潜心修炼，穿越漫长的黑夜而得见黎明，终于返朴归真，明心见性，证悟成佛。
